Повітряний клапан є важливою частиною поршневого компресора, а також частиною, яку легко пошкодити. Його якість безпосередньо впливає на продуктивність, енергоспоживання та надійність роботи компресора. На етапі розвитку компресора до високої швидкості однією з ключових проблем, що обмежують збільшення швидкості, є повітряний клапан.
У поршневих компресорах, як правило, використовуються «автоматичні клапани», тобто відкриття та закриття газових клапанів здійснюється за рахунок різниці тиску з обох боків пластини клапана, і немає іншого механізму приводу.
Повітряний клапан в основному складається з сідла клапана, пластини клапана, пружини, обмежувача підйому та болтів і гайок, які їх об’єднують. Конструкція випускного клапана в основному така ж, як і впускного, за винятком того, що сідло клапана та обмежувач підйому поміняні місцями. Обмежувач підйому впускного клапана знаходиться близько до внутрішньої сторони циліндра, а сідло клапана випускного клапана - близько до внутрішньої сторони циліндра. Кільцевий клапан названий на честь свого тонкого диска. І сідло клапана, і обмежувач підйому мають кільцеві або отвірні канали для проходження газу. Деталь клапана та ущільнювальний отвір на сідлі клапана утворюють ущільнення. На обмежувачі підйому є направляюча втулка, яка направляє підйом клапана.